柳井 乃武夫著「山の兵隊」

この本ももう読み返すことはないと思っていた一冊だ。

柳井さんは東大2年の時学徒出陣し、その奇跡的生還までの丸2年間の

ことをまとめてものだ。後に徳間から「万死の一死」と言う本になった。

この本は私の叔父、レイテ島10万人のうち生還者2、０００人の一人が

「俺の体験とほとんど同じだ」と言うことで私に送ってくれたものだ。

柳井さんは運輸省から国鉄そしてJTBの理事をした。

数年前に91歳で亡くなったそうだが、1996年頃、私が米国で

「日本の軍用銃」と言う本を出したときに、交通会館でお会いした。

彼が「日本軍歩兵の装具はどのくらいの重さか？」と聞いたので

銃を入れると３５ｋｇくらいではないかと答えた。

「そうかジャングルの中をスーツケース2個もって逃げ回って

いたわけか」と笑った。

彼は「もう忘れました」と言ったがおよそ2年間のことをほとんど毎日

頭の中で日記を付けていた。将兵の名前、出身、学校などを全て

記憶しており、復員後、軽井沢で一気にこの本を書いたそうだ。

父上が子爵であり、外務省条約局長をやり、麹町に住んでいた

と言うのに、一兵卒船舶工兵として戦地に送られ、軍の

暴虐とフリピィン人の憎悪のはざま、約50万人日本軍が野垂れ死に

したところに送り込まれた、その現実に恐怖を感じたことを記憶して

いる。主にレイテの南ポロ島でのゲリラの体験だ。

戦地から未だに100万体の遺骨が日本に戻ってきてない。

また日本にとって戦争は終わってないと考えるのが自然だ。